Chapitre 2 : l'apparition du Tarot

Pour bien commencer ce chapitre, voici une petite méditation guidée de 3 minutes pour accroître votre concentration. 

Le duché de Milan, un État situé dans le nord de l'Italie, a existé entre 1395 et 1797, étant intégré au Saint Empire romain germanique. Sous la domination des familles Visconti et Sforza, la région milanaise est devenue un centre de pouvoir majeur en Europe, connaissant une croissance économique significative.

Les Visconti ont régné sur Milan de 1277 à 1447, gouvernant la région avec neuf seigneurs et trois ducs successifs. D'origine lombarde, la famille Visconti a alimenté des légendes fantastiques sur leurs origines, prétendant remonter jusqu'à la fin du Ve siècle. Une version moins romantique attribue la fondation de la famille au cardinal Hildebrand Visconti au XIe siècle. À cette époque, ils possédaient la seigneurie de Massino, située autour du lac Majeur. Leur ascension en pouvoir a été significative lorsque, en 1262, Otton Visconti (1207-1295) fut nommé archevêque de Milan, un poste qui a renforcé la position des Visconti. Cependant, Otton a été exilé de la ville pendant quinze ans en raison des conflits entre la faction aristocratique et les factions populaires dirigées par Napoléon Torriani (ou Della Torre). Il n'a pu revenir à Milan qu'en 1277, après avoir vaincu les Della Torre. La ville est devenue une seigneurie, et malgré leur statut ecclésiastique, les descendants d'Otton ont poursuivi la politique expansionniste des Visconti.

Filippo Maria Visconti, né en 1392, devient le duc de Milan de 1412 à 1447, marquant la fin de la lignée des Visconti au pouvoir dans la ville. Animé par sa quête de pouvoir et de richesse, il utilise le mariage comme un moyen d'accroître son influence. Son alliance avec une femme considérablement plus âgée, veuve d'un noble condottiere, lui permet de consolider sa fortune et de renforcer ses troupes. Les condottieres sont des mercenaires italiens qui se vendent au plus offrant. Cependant, il fait exécuter son épouse en 1418 sous prétexte d'adultère, illustrant ainsi son caractère impitoyable.

Par la suite, son mariage avec Marie de Savoie demeure stérile, ne portant pas les fruits escomptés sur le plan politique. Il est dit que le duc gardait son épouse prisonnière, et que le mariage ne fut jamais consommé. Cependant, sa liaison avec Agnes del Maino aboutit à la naissance de Bianca Maria Visconti, une fille illégitime, qu'il fait légitimer par l'empereur, et dont le destin est étroitement lié à celui de Francesco Sforza, un condottiere renommé. 

Les duchés des Visconti et des Sforza ont été caractérisés par une instabilité politique et une fragilité du pouvoir, ce qui a incité les ducs à promouvoir le développement de la culture lombarde par le biais de l'art et de l'architecture. Face aux défis internes et externes, les ducs ont cherché à consolider leur légitimité et à renforcer leur autorité en favorisant les réalisations culturelles. Ils ont ainsi utilisé le rayonnement de l'art et de l'architecture comme des outils de prestige et de légitimation, permettant de renforcer leur position auprès de la population et d'affirmer leur statut de souverains. Cette promotion de la culture lombarde a également contribué à forger une identité régionale distincte et à consolider le sentiment d'appartenance à une communauté partagée, malgré les tensions politiques et les luttes de pouvoir.

Il est fascinant de penser que le plus ancien Tarot conservé à ce jour aurait été spécialement conçu pour célébrer l'union de la fille de Filippo Maria Visconti avec Francesco Sforza en 1441. Cette création artistique unique témoigne non seulement de l'importance de cet événement, mais également de l'intérêt historique et culturel associé aux jeux de cartes enluminées à cette époque.

Retrouvez un résumé de la vie des ducs de Milan sur cette carte interactive.

Découvrez les liens visibles entre le plus ancien tarot et la famille Visconti en 6 questions.

Suivez le guide dans ce voyage temporel en Italie, à la découverte de la tradition des triomphes depuis son origine durant l'Antiquité, jusqu'au début de la Renaissance. Comme vous allez le voir, ces traditions pourraient bien avoir inspiré les artistes enlumineurs pour la création des atouts du Tarot !

Tout d'abord, il est important de noter qu'à ce jour, l'identité de l'inventeur du Tarot demeure un mystère non résolu. Cependant, à travers les indices et les témoignages historiques, nous pouvons tenter de reconstituer le puzzle complexe de son origine.

Un élément clé dans cette quête est la cour de Filippo Maria Visconti, duc érudit du XVe siècle. Nous savons que le duc et sa cour étaient passionnés par les jeux de cartes, allant même jusqu'à en inventer de nouveaux. En 1423, le duc fit appel à un certain Marziano da Tortona pour créer un jeu célébrant sa famille. Bien que ce jeu ait été malheureusement perdu, une note détaillée écrite par Marziano lui-même nous offre un aperçu de sa composition. Bien que ce jeu ne soit pas le Tarot tel que nous le connaissons, il suggère que Marziano pourrait avoir été impliqué dans la création du Tarot à cette époque.

Mais quelles étaient les sources d'inspiration qui ont nourri l'imaginaire des créateurs du Tarot ? Au XIVe siècle, en Europe, et particulièrement en Italie du Nord, les festivités et les triomphes animaient les grandes cités. Cette hypothèse est renforcée par l'appellation première des tous premiers tarots : naipes à trionfi (jeux de cartes à triomphes). L'iconographie et les allégories foisonnaient dans les arts visuels, des vitraux des églises aux enluminures des manuscrits. Pétrarque lui-même, poète de renom, évoluait dans les cercles des Visconti, ajoutant une touche de poésie et de philosophie à ce contexte culturel bouillonnant. Les oeuvres littéraires telles que "La Divine Comédie" de Dante et les récits de Boccace faisaient également partie intégrante de ce paysage artistique, offrant des visions allégoriques et symboliques qui auraient pu influencer les créateurs du Tarot dans leur quête d'expression artistique et spirituelle. 

L'histoire du Tarot prend forme autour de l'année 1440, en Italie du Nord. Le Tarot de Visconti Sforza, daté de 1441, est considéré comme l'un des plus anciens jeux de Tarot connus. Filippo Maria Visconti est reconnu comme commanditaire de ce jeu, offert à sa fille Bianca Maria pour son mariage, peut-être en collaboration avec Francesco Zavattari, un peintre de la cour milanaise. Cependant, il est probable que le Tarot existait déjà depuis quelques années, ce qui ne fait pas forcément de ce jeu le tout premier. Il est également envisageable que le Tarot soit le fruit d'une collaboration, où l'imagination de l'un aurait donné naissance aux archétypes, tandis que les mains habiles d'un autre auraient donné vie à ces images mystiques.

Faites la connaissance des triomphes du Tarot Visconti Sforza, découvrez ce qu'ils représentent et répondez au quiz.

Dans les tarots d'origine, une structure immuable se déploie avec une étonnante cohérence. Chaque élément, minutieusement façonné, contribue à définir le tarot depuis des siècles. Les cartes à points, les figures, réparties en quatre couleurs, et les vingt-deux triomphes, plus tard connus sous le nom d'arcanes majeurs, constituent l'épine dorsale de cet univers symbolique. Cette rigueur dans la composition confère au tarot son caractère unique, le distinguant des autres jeux de cartes.

Pourtant, au sein de cette structure rigide, réside une souplesse subtile : les triomphes, dépourvus de noms et de numéros dans les premiers tarots, pouvaient être disposés dans n'importe quel ordre. Au fil de l'histoire du tarot, l'ordre des arcanes majeurs a connu diverses variations, reflétant les influences régionales et les interprétations individuelles. On observe aussi quelques récurrences : par exemple, les majeurs commencent tous par le Mat ou le Bateleur (les homme de basse extraction) et finissent toujours par le Jugement ou le Monde (la divinité). Certaines cartes ont également une place attitrée, comme l'Empereur, toujours placé en quatrième, le Pape, placé cinquième, la Mort, presque toujours placée en treizième position.

La découverte de certaines planches anciennes et l'analyse de plusieurs jeux anciens a permis d'identifier trois ordres principaux, chacun associé à une région d'Italie : le premier, originaire de la région de Florence et Bologne ; le deuxième, de Ferrare ; et le troisième, de Milan. Parmi ces variantes, c'est l'ordre milanais qui a perduré, façonnant le futur tarot de Marseille et influençant les versions ultérieures du jeu.

Pourtant, malgré ces différences apparentes, une cohérence sous-jacente émerge. Tous les ordres de classement témoignent d'une ascension spirituelle, guidant le joueur dans un voyage symbolique allant de la condition humaine à la transcendance divine. 

Cette quête d'illumination trouve un écho dans les récits allégoriques de l'époque, tels que "La Divine Comédie" de Dante, où le protagoniste traverse les enfers et le purgatoire avant d'atteindre le paradis. De même, les Triomphes de Pétrarque offrent une vision poétique de l'ascension de l'âme, évoquant un cheminement allégorique de l'amour terrestre à la contemplation de l'éternité divine. Ces récits, empreints de symbolisme et de spiritualité, résonnent en écho avec la structure profonde et significative des arcanes majeurs du tarot, offrant au joueur un voyage intérieur vers la lumière de la sagesse et de la connaissance.

L'ordre des cartes qui sera finalement retenu, l'ordre milanais, et les plus fréquentes dénominations des cartes, est le suivant :

Explorez la bibliothèque pour découvrir les différentes hypothèses autour de l'origine du mot "Tarot". En effet, jusqu'en 1500, le jeu de cartes était appelé "trionfi". C'est n'est qu'à partir de 1500 que les références dans les textes font mention de "tarrocchi", "tarochi" en Italie et "taraux" en France.

Les informations sont dissimulées dans la bibliothèque, c'est à vous de les trouver.

Répondez aux questions suivantes et évaluez ce que vous avez retenu de ce chapitre.

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