I Le Bateleur alchimique

En langue des oiseaux, le Bateleur devient "le bas te leurre", comme pour indiquer le caractère illusoire du monde matériel. Il peut aussi devenir "le bât te leurre" puisque le personnage de la carte n'est pas aussi naïf qu'il le semble (tout juste sorti du ventre de la mère, dont l'intimité est visible entre les deux jambes du Bateleur). En réalité il est initié : il est un maître de l'illusion et des tours de passe-passe, il cache bien son jeu. En tant que numéro 1, il est aussi initiateur, c'est lui qui a tout le potentiel pour se lancer sur le chemin initiatique qui s'offre à lui (la table hors champ, en direction de la Papesse).

Pour Wirth, le Bateleur est un "opérateur", un alchimiste qui entreprend le Grand Oeuvre. L'auteur considère que la table n'a que trois pieds pour représenter les trois piliers du monde matériel : le soufre, le mercure et le sel. Selon d'autres auteurs, le Bateleur représente la phase d'extraction, c'est-à-dire la recherche de matière première.

Le Bateleur est un personnage manuel, ayant de nombreux outils à sa disposition. Il est actif, debout devant sa table. Il regarde vers la gauche, il incite à prendre appui sur ses connaissances passées et son expérience personnelle pour avancer (la table s'étend vers la droite). Sa chaussure gauche porte un talon : c'est un initié. Mais c'est un initié qui manque de profondeur, il est encore inexpérimenté. Le Bateleur est souvent assimilé à Hermès Trismégiste, personnage révélateur de l'hermétisme et de l'alchimie. Trismégiste, qui signifie trois fois grand, peut être interprété comme la représentation des trois principes en alchimie: le sel, le soufre et le mercure.

Le Bateleur est une représentation de la "Table des Matières" du Tarot de Marseille.